塔尔寺位于青海省湟中县鲁沙尔镇南面的莲花山中，距省会西宁市25公里。 
塔尔寺为我国藏传佛教格鲁派六大寺，是格鲁派创始人宗咯巴诞生的地方。由于寺院规模宏大完整，交通方便，已成为人们游览参观藏传佛教寺院最集中的地方和青海省最主要的旅游胜地。壁画、堆绣和酥油花为塔尔寺的艺术三绝。塔尔寺是国家4A级旅游景点，正在申报世界文化遗产。

唐贞观十九年（645年），玄奘携经卷657部、佛像八尊和大量舍利，载誉回到长安。贞观二十三年（649年），大慈恩寺落成，玄奘任该寺首任主持，兴建大雁塔，用于收藏从天竺带回的舍利、佛像和经卷，并专心致力于佛经翻译事业。

大慈恩寺内的厅堂佛殿，都是仿照唐朝建筑风格，气魄宏伟，严整开朗。

大慈恩寺内的几个殿堂内，详细的介绍玄奘法师取经的坎坷经历，以及玄奘法师的生平。

明万历三十二年（1604年），大雁塔第五次修葺，这是一次重大的维修加固工程。在维持了唐代塔体基本造型的基础上，外表完整地砌上了60厘米厚的包层。塔高64.5米，塔基底边长25米，占地2061平方米，这便是如今看到的大雁塔。

大雁塔可以登塔赏景，在大雁塔附近所有的建筑物都不允许超过大雁塔的高度，因此登上大雁塔视野开阔，可以俯瞰市区。

大雁塔所在的大慈恩寺是玄奘专门从事译经和藏经之处。玄奘法师在慈恩寺主持寺务，以“恐人代不常，经本散失，兼防火难”希望妥善安置经像舍利为由，拟在慈恩寺正门外造石塔一座，这就是后来的大雁塔。

大雁塔最初的建筑图样是模仿印度著名的、也是唯一的礼佛高塔——佛陀伽耶（大觉塔），共有5层，高60米。后来，唐高宗李治觉得这座印度式样的建筑与长安城的总体建筑风格比起来有些不协调，于是进行了改建，大雁塔被加高至9层。